Kao vrlo učinkovit uređaj za provođenje topline, odabir materijala toplinska cijev presudno je za njegovu izvedbu. Osnovna struktura toplinske cijevi uključuje omotač, jezgru i unutarnji radni fluid. Materijal svakog dijela utjecat će na njegovu ukupnu izvedbu, kao što je toplinska vodljivost, trajnost, otpornost na koroziju itd. U nastavku će se istražiti kako odabir različitih materijala u toplinskoj cijevi utječe na izvedbu.
1. Toplinska vodljivost
Glavna funkcija toplinske cijevi je prijenos topline, tako da je toplinska vodljivost materijala prvi čimbenik koji treba uzeti u obzir. Uobičajeni materijali toplinske cijevi uključuju ugljični čelik, bakar, nehrđajući čelik i aluminij.
Bakar se dobro ponaša kao materijal koji vodi toplinu i ima visoku toplinsku vodljivost. Stoga su bakrene toplinske cijevi često prvi izbor u situacijama kada je potrebno učinkovito provođenje topline.
Iako aluminij ima nešto nižu toplinsku vodljivost od bakra, ima bolju isplativost i manju težinu te je prikladan za lagane dizajnerske proizvode.
Ugljični čelik i nehrđajući čelik imaju nisku toplinsku vodljivost, ali imaju jedinstvene prednosti u određenim okruženjima, poput visoke čvrstoće i otpornosti na koroziju.
2. Otpornost na koroziju i oksidaciju
Prilikom odabira materijala za toplinske cijevi, otpornost materijala na koroziju i oksidaciju također su važna razmatranja, posebno u nekim teškim okruženjima, poput visoke vlažnosti, visokog saliniteta ili kemijskog kontakta.
Nehrđajući čelik ima dobru otpornost na koroziju i oksidaciju, pa se često koristi u aplikacijama s visokim zahtjevima za okoliš, kao što je industrijska oprema za grijanje ili okruženja s visokom vlagom.
Bakar može stvoriti oksidni zaštitni film u zraku i ima određenu antioksidacijsku sposobnost, ali mogu biti potrebne dodatne mjere zaštite u jakim kiselim ili alkalnim okruženjima.
Aluminij također ima jaku otpornost na koroziju, posebno u vlažnim okruženjima, i može stvoriti film od aluminijevog oksida na površini kako bi pružio zaštitu.
3. Mehanička čvrstoća i trajnost
Toplinske cijevi moraju izdržati određena mehanička naprezanja tijekom uporabe, poput kompresije, napetosti ili savijanja, tako da mehanička čvrstoća materijala izravno utječe na njegovu trajnost i vijek trajanja.
Ugljični čelik i nehrđajući čelik prikladni su za primjene koje moraju izdržati velike vanjske sile, kao što su sustavi toplinskih cijevi u industrijskoj opremi zbog svoje visoke mehaničke čvrstoće.
Bakar i aluminij imaju nižu mehaničku čvrstoću, ali se i dalje dobro ponašaju u nekim lakim i slabo otpornim aplikacijama, kao što su kućanski aparati.
4. Izvedba obrade
Proces proizvodnje toplinskih cijevi zahtijeva materijale s dobrim performansama obrade, posebno u slučajevima složenih oblika ili visokih zahtjeva.
Bakar i aluminij imaju dobru duktilnost i lako se prerađuju u različite oblike koji su prikladni za izradu toplinskih cijevi složene strukture.
Iako nehrđajući čelik i ugljični čelik imaju veliku čvrstoću, teško ih je obraditi, osobito u proizvodnji složenih struktura, mogu biti potrebni napredniji procesi.
5. Čimbenici troškova
Odabir materijala također treba uzeti u obzir troškove, posebno u masovnoj proizvodnji, troškovi materijala izravno utječu na tržišnu konkurentnost proizvoda.
U usporedbi s bakrom i nehrđajućim čelikom, aluminij je relativno jeftin i ima bolje sveobuhvatne performanse, pa se često koristi u proizvodima s toplinskim cijevima na tržištima srednje i niže klase.
Bakar i nehrđajući čelik su skuplji i prikladni su za prilike s većim zahtjevima za performansama, ali u nekim specifičnim primjenama njihove prednosti u izvedbi mogu nadoknaditi njihove visoke troškove.